1914, au village de Riazan, en Russie. Orpheline, Anna vit avec sa tante Aliona. Un jour, toutes deux croisent Wassily, un riche fermier, et son fils Ivan. Un seul regard suffit aux jeunes gens pour tomber amoureux. Mais la jeune fille fait aussi forte impression sur Wassily.De retour au village, il s'emporte contre sa fille Wassilissa qui ...
Une grande cantatrice d'avant-garde très entourée est reputée pour son insensibilité vis-a-vis des hommes qui la comblent pourtant d'attentions. Un jeune ingénieur veut lui faire prendre conscience de son inhumanité. Cette splendeur du cinema muet sort de l'ombre totalement restaurée et sonorisée, les partitions musicales de Darius Milhaud ayant été égarées lors d'un naufrage pendant la dernière guerre mondiale.
Paul Beaumont, un brillant scientifique, est trahi par son ami. Non seulement il lui vole le fruit de ses recherches et le ridiculise devant l'académie des Sciences en le giflant, mais il est aussi l'amant de sa femme. Pour survivre à son malheur, Beaumont intègre un cirque et devient le clown qui reçoit des gifles…
Charlot travaille chez un usurier mais tout ne déroule pas comme il le faudrait! En effet, en plus d'être très maladroit et de ne pas s'entendre avec son collègue, il est complètement sous le charme de la fille de son patron... Un jour, il réussit sans faire exprès à déjouer une tentative de vol dans le magasin. Pour le remercier, le chef ...
Leo et Ulrich sont deux amis de longue date. En permission, Leo rencontre la belle Felicitas à la gare. Ebloui par sa beauté, il la retrouve au dancing d'où ils partent ensemble discrètement. Le Comte, son mari, dont elle n'a pas parlé à Leo, fait irruption dans la chambre et défie Leo en duel...
Une nuit, Arlequin vient voir son amour: Colombine. Mais, Pierrot frappe à la porte.Alors Colombine et Arlequin se cachent. Pierrot commence à chanter, mais Arlequin lui fait peur, et le pauvre homme s'enfuit.
Pour se faire un peu d'argent, un vagabond entre dans une salle d'entrainement de boxe pour se proposer comme partenaire d'entraînement d'un champion. Au rythme où le champion épuise ses partenaires, le vagabond en vient vite à regretter son audace.
L'implacable petit et grand monde de la bourse avec, en face du banquier Saccard, un jeune couple. Jacques est aviateur et veut tenter un exploit. Saccard va spéculer et engager une fortune colossale en exploitant l'aventure de Jacques pour son propre compte tout en convoitant par ailleurs Line.