xXx : les secrets du tournage

En acceptant xXx, Vin Diesel, surchargé de rôles et de projets, a dû refuser un projet ambitieux sur lequel il était pressenti : Daredevil, adaptation du célèbre comic-book Marvel. C'est Ben Affleck qui hérite finalement du rôle du super-héros aveugle, avocat le jour et justicier la nuit venue.

Pour la séquence vertigineuse où XXX se jette du haut d'un pont en Corvette, puis saute de la voiture en parachute, pas moins de vingt caméras ont été nécessaires ! Onze caméras 35mm, deux 16 mm, trois minicaméras numériques, trois caméras spécialement conçues pour résister aux chocs et placées dans la voiture, et une caméra embarquée dans un hélicoptère. Cette cascade a été tournée en une prise, sans câble ni filet de sécurité.

L'un des scènes de dialogue entre Vin Diesel et Samuel L. Jackson a été tournée au sein de l'opéra de Prague, et met en scène Richard Hein, véritable chef d'orchestre des lieux, dirigeant ses musiciens sur Don Giovanni de Mozart.

XXX marque la second collaboration de Vin Dieselavec Rob Cohen, qui l'avait dirigé dans Fast & furious en 2001. Si les deux hommes ont refusé de se joindre au projet The Fast and the furious 2 : drive even faster, ils devraient se retrouver en 2003 pour les besoins de XXX 2.

Le personnage de XXX, espion de l'extrême, est né de la renontre du scénariste Rich Wilkes, du réalisateur Rob Cohen et de Vin Diesel. "J'ai toujours adoré les films d'espionnage", explique Rich Wilkes, "mais je trouvais qu'il était temps de faire quelque chose qui parle d'avantage à la jeune génération. Aujourd'hui, tout va plus vite. De là est née l'idée de XXX". "Xander Cage est pour moi le anti-héros américain type", confie Rob Cohen. "Il n'est animé ni par un patriotisme de principe, ni par une soif de gloire. Il réagit avec sa conscience et son bon sens. C'est une vraie personnalité, il est impressionnant, dur, vulnérable, humain et sympathique, comme Vin Diesel !"

Pour Vin Diesel, Xander Cage, alias XXX, représente enfin un esion auquel le jeune public peut s'identifier : "Sans dénigrer la saga James Bond -que j'adore-, le personnage de 007 est aussi parlant pour les jeunes spectateurs que quelqu'un comme Clark Gable. James Bond porte un cortume, et aucun jeune aujourd'hui ne porte de costumes. Xander Cage n'a pas beaucoup de complexes, il ne va pas chez le psy. C'est un héros dynamique et ne cache pas qu'il est un super agent secret. De ce point de vue, je pense qu'il est la voix de la nouvelle génération". "L'idée de donner naissance à un agent secret d'une nouvelle génération était très séduisante. Dans un projet de film, c'est toujours le contenu qui m'attire en premier lieu. Xander est un type qui se préoccupe uniquement de sa recherche de sensations fortes. Il se fiche éperdument des affaires politiques en dehors de celles qui l'affectent directement. J'ai aimé l'idée qu'un homme comme lui, le dernier que l'on s'attendrait à voir sauver le monde, devienne un agent secret".

Sortie le vendredi 9 août aux Etats-unis, XXX a récolté 46 millions de dollars en trois jours, signant le meilleur démarrage de Vin Diesel en terres américaines, devant les 40 millions de Fast & furious en 2001.

Héros de cette nouvelle franchise estampillée XXX, Vin Diesel est également producteur exécutif du film. Un rôle qu'il occupe de plus en plus souvent sur ses projets. Il portait la casquette de producteur sur ses deux premiers films, le court métrage Multi-facial (1994) et son long métrage Strays (1997), ainsi que sur les futurs Diablo et Hannibal.

Quelques noms du milieu musical participent à l'aventure XXX : la rappeuse Eve, Paul et Phil Hartnoll du groupe Orbital, ainsi que Richard Kruspe, Paul Landers et Till Lindemann (Rammstein) font une apparition dans le film.

Le tournage de XXX a connu un coup dur avec la mort accidentelle de l'un des cascadeurs du film. Le 4 avril 2002 à Prague, Harry L. O'Connor, doublure de Vin Diesel lors des séquences aériennes, se tuait lors des prises de vues d'une scène spectaculaire de parapente, en percutant un pont de la capitale tchèque. Le film est dédié à sa mémoire.

Avant le tournage, Vin Diesel a suivi trois mois de préparation aux divers sports extrêmes que pratique son personnage (alpinisme, motocross, snowboard, base-jump...) ainsi qu'au maniement des armes et auprès des Navy Seals (les commandos américains). Adepte des rôles musclés, il a effectué de nombreuses cascades de XXX, au grand dam du studio. Un seul incident à mettre à son actif : lors d'une scène de snowboard, il a mal négocié un virage et a encaissé une lourde chute sur le dos, heureusement sans conséquences.

"Vin voulait toujours en faire plus que ce que je lui demandais", explique le réalisateur Rob Cohen. "Il me disait 'Je peux le faire !'. Je répliquais 'certainement, mais tu risques d'exploser en vol. Le film se fera uniquement si tu restes en bonne santé, alors laisse ça aux cascadeurs !'. Il a fait de l'escalade, de la moto, des sauts, du snowboard. Il s'est vraiment impliqué".

De nombreuses célébrités du milieu des sports extrêmes ont participe à l'aventure XXX, en effectuant une ou plusieurs cascades. Parmi eux, les aficionados reconnaîtront Tony Hawk, Jason Ellis, Colin McKay et Rob Wells (skate-board), Mat Hoffman (BMX), Brian Deegan et Cary Hart (motocross). Tim Rigby (base-jump), Harry L. O'Connor (sky-diving, décédé durant le tournage), Larry Linkogle et Jeremy Stenberg (motocross freestyle) font pour leur part une apparition clin d'oeil dans le film.

Pour XXX, Vin Diesel a touché un cachet de 10 millions de dollars, entrant ainsi par la grande porte dans le cercle très fermé des acteurs "à plus de 10 millions par film".

Pour Vin Diesel, Xander Cage, alias XXX, représente enfin un esion auquel le jeune public peut s'identifier : "Sans dénigrer la saga James Bond -que j'adore -, le personnage de 007 est aussi parlant pour les jeunes spectateurs que quelqu'un comme Clark Gable. James Bond porte un cortume, et aucun jeune aujourd'hui ne porte de costumes. Xander Cage n'a pas beaucoup de complexes, il ne va pas chez le psy. C'est un héros dynamique et ne cache pas qu'il est un super agent secret. De ce point de vue, je pense qu'il est la voix de la nouvelle génération".