Jeune femme de 30 ans, Nathalie a une vie active simple et agréable, travaillant dans le domaine de la santé, sortant souvent entre amis et collègues de boulot. Joyeuse, rêveuse, amoureuse, elle se prépare à emménager bientôt avec son fiancé. Mais un soir, tout va basculer en quelques minutes. Une histoire banale, mais qui laisse des traces.
À la veille de Noël, la disparition soudaine du docteur Lawrence provoque une onde de choc dans l’institution psychiatrique où il exerce. Le directeur, le docteur Green, veut éviter que la nouvelle devienne publique, car l’hôpital a été récemment au centre d’un scandale.
Quelques annees apres la Seconde Guerre mondiale, une famille de pauvre pecheurs abandonne son foyer ancestral, Roan Inish, une ile d'Irlande, pour s'installer dans le Donegal. Dans leur exil, ils perdent leur plus jeune fils Jaimie, emporte avec son berceau par les courants. Trois ans plus tard, sa jeune soeur, persuadee que Jaimie vit toujours et ...